De prikkels die binnen komen via de zintuigen worden door de een intenser ervaren dan de ander. Je kunt dus letterlijk gevoeliger zijn dan de doorsnee mens. Hoogsensitief, HSP, hooggevoelig. Termen die inmiddels niet meer weg te denken zijn uit de maatschappij. Steeds meer mensen ontdekken dat zij in meer of mindere mate hoogsensitief zijn. Maar is dit dan iets nieuws?

Niets nieuws onder de zon

Nee, zeker niet. De term 'Highly Sensitive Person', oftewel HSP is in 1996 geïntroduceerd door Amerikaans psychologe Elaine Aron. Vanaf dat moment is de aandacht en erkenning hiervoor, onder andere in de wetenschap enorm toegenomen.

Dankzij deze aandacht en al het onderzoek wat erop volgde, weten we anno 2021 een heleboel meer hierover en herkennen we het sneller. 

Twintig procent van de mensen

Zo wordt er vaak gezegd dat een op de vijf mensen hoogsensitief is. Uiteraard zijn er ook weer onderzoeken die dit tegenspreken. Maar er kan met grote mate van zekerheid worden gezegd dat een aanzienlijk percentage van de mensen zich in de omschrijving ervan herkent.

Het hoogsensitieve brein draait overuren

Hoogsensitiviteit betekent niets anders dan dat je een gevoeliger zenuwstelsel hebt. Er is niks zweverigs aan.

Zo hebben MRI-scans aangetoond dat bij HSP-ers meer hersendelen actief zijn bij verschillende mentale activiteiten. Zoals bij het horen van geluiden, het zien van een gezicht, of een vervelende ervaring. Kort samengevat reageert iemand met een extra gevoelig zenuwstelsel heftiger op prikkels dan iemand waarbij dit niet aan de orde is.

De vier kenmerken volgens Aron

Niet iedere HSP-er is hetzelfde. Elaine Aron heeft vier kenmerken omschreven waar minimaal aan voldaan moet worden, wil je spreken van hoogsensitiviteit: 

• overprikkelbaarheid
• een intense beleving van zowel positieve als negatieve gevoelens
• grondige informatieverwerking 
• sensitiviteit van de zintuigen

Voor- en nadelen

Mensen die hoogsensitief zijn kunnen enerzijds enorm genot ervaren in het leven, maar ook de pijnlijke momenten worden vaak als extra intens beleefd. Ze kunnen andere mensen haarfijn aanvoelen, maar ze zijn ook snel opgebrand en grote gezelschappen kunnen overweldigend voelen. Mensen voelen zich door hen begrepen, maar andersom voelen zij zich lang niet altijd begrepen. Zoals met alles zijn er voor- en nadelen aan het hebben van een hoogsensitief brein. 

Er bewust mee omgaan zet jou in je kracht

De ervaring leert dat mensen die er goed en bewust mee omgaan, het als een voordeel of zelfs een 'voorsprong' ervaren. Anderzijds dat mensen die er (nog) niet bewust en goed mee om weten te gaan, het veelal als nadelig en belemmerend ervaren.

Persoonlijk ben ik van mening dat het een ongelooflijk mooie gave is die jou, zodra je hem correct weet te gebruiken, heel ver kan brengen in het leven.